Kad danas čujemo riječ „humanitarno“, odmah pomislimo na razne udruge, fondacije i akcije pomoći djeci i odraslima. No organizirano pomaganje ljudima u nevolji postoji puno duže nego što mislimo. Već u 11. stoljeću nastaje Suvereni malteški viteški red, koji se smatra jednom od najstarijih humanitarnih organizacija na svijetu, jer mu je glavna misija bila briga za bolesne, siromašne i hodočasnike.
U modernom smislu humanitarne organizacije, prekretnica je osnivanje Međunarodnog Crvenog križa. Pokret je nastao nakon užasa Bitke kod Solferina 1859. godine, kada je švicarski poduzetnik Henri Dunant organizirao pomoć ranjenim vojnicima bez obzira na kojoj strani su se borili. Na temelju njegovih ideja 1863. u Ženevi je osnovan Međunarodni odbor Crvenog križa, a 1864. donesena je i prva Ženevska konvencija.
Danas postoji na tisuće humanitarnih organizacija u svijetu, ali njihova srž ostaje ista: pomoći čovjeku u nevolji, bez obzira na naciju, vjeru ili političko opredjeljenje. Svaki put kada podržiš humanitarnu akciju, postaješ dio te duge tradicije solidarnosti koja traje već stoljećima.